Tout savoir sur la plateforme IoT : définition, utilité et comparatif de solutions

Une plateforme IoT - Internet of Things - centralise les données et les communications des objets connectés. Objectif : faciliter la récolte, le stockage et le traitement des indicateurs pour mieux piloter l'environnement connecté, voire même automatiser son fonctionnement.

Vous vous lancez dans l’acquisition d’une plateforme IoT ? Prenez quelques minutes pour découvrir les différents modes de conception et de fonctionnement de ce type d’environnement. Une plateforme Internet of Things peut relever d’une conception autonome, ou de l'œuvre d’un prestataire. Elle recoupe une variété de composants, lesquels utilisent différents réseaux. Les implications ne sont pas les mêmes selon le type de prestataire que vous choisissez pour conceptualiser et entretenir le tout. Il existe en outre un certain nombre de questions à se poser avant de vous lancer.

Qu’est-ce qu’une plateforme IoT ?

Une plateforme IoT se définit simplement comme un système qui collecte, enregistre, croise et analyse des données. Elle centralise donc tous les échanges des objets connectés. Il s’agit en général de solutions clouds qui s’interfacent avec plusieurs systèmes communicants :

• des APIs, c’est-à-dire des “interfaces de programmation applicatives” qui permettent, pour simplifier, de faire interagir différents logiciels entre eux ;
• les logiciels applicatifs IoT ;
• un ou plusieurs routeurs de message ;
• les modules d’acquisition de données ;
• des bases de données ;
• un ou plusieurs logiciels de traitement et d’analyse des données ;
• une interface de génération de rapports d’exploitation.

Deux catégories de composants pour un même environnement IoT

Les composants des plateformes IoT se classent en deux catégories :

• les composants qui occupent une fonction dite “métier”, c’est-à-dire qui servent l’objectif final de la plateforme. Il s’agit généralement de “devices” dédiés à la collecte et au traitement d’informations, comme les capteurs de bruit en ville ou les capteurs de température, d’humidité, de présence, etc. Ceux-ci servent aussi à signaler une variation des données collectées, ou à déclencher une action à distance. Par exemple, ouvrir un portail en cas de présence d’un véhicule.
• les “devices” qui ont pour rôle d’assurer le bon fonctionnement technique de la plateforme et leur pilotage à distance. Ces "composants techniques” recoupent la détection de défaillances matérielles, de problèmes de réseau, de bugs logiciels ou le suivi de la consommation énergétique de la plateforme, par exemple.

Parce qu’elles interfacent des systèmes communicants, ces plateformes utilisent par ailleurs des réseaux de communication. Le réseau LPWAN incarne ainsi un réseau sans fil spécifiquement dédié à l’Internet des objets. Il se décline en différentes formes, dont le réseau LoRaWAN, particulièrement pratiqué par Requea.

Deux logiques de conception et d’entretien des plateformes d’objets connectés

On différencie généralement les plateformes IoT Open Source des plateformes IoT propriétaires :

• Les plateformes propriétaires s’hébergent dans le cloud. Elles fonctionnent effectivement comme des Plateformes As A Service, ou PaaS. Ce type de plateforme IoT est géré par un prestataire, auquel vous payez un abonnement.
• Les plateformes Open Source vous laissent la maîtrise totale de l’outil. Vous avez donc la responsabilité de son développement informatique et de son entretien technique, ce qui réclame d’importantes connaissances.

À quoi sert une plateforme d’objets connectés ?

L'installation d’une plateforme IoT sert principalement aux entreprises pour proposer de nouveaux services. Ceux-ci portent généralement sur la surveillance d’un environnement connecté. Une nouvelle plateforme connecte effectivement des données encore jamais croisées pour atteindre le but des clients : prise de décision facilitée, simplification du quotidien des usagers, etc.

Dans le cas de la télérelève des réseaux d'eau que propose Requea , par exemple, la plateforme IoT proposée permet aux régies d'eau de déployer des réseaux de télérelève intelligents. Elle automatise les démarches de comptage et détecte les anomalies de compteurs, ainsi que les fuites. Elle fiabilise donc les relèves et optimise la facturation, pour un service client boosté.

Comment bien choisir sa plateforme Internet of Things ?

Au moment d’opter pour une plateforme Internet of Things, plusieurs questions vont se poser à vous :

1 / Me faut-il une plateforme propriétaire ou Open Source ?

Comme signalé ci-dessus, les plateformes Open Source réclament plus de connaissances techniques que les plateformes propriétaires. Elles demandent aussi un important investissement financier. Vous gardez, en revanche, la maîtrise totale de votre environnement IoT. A contrario, une plateforme propriétaire vous déleste de l’entretien des systèmes et de la gestion des risques liés à leur sécurité. Vous payez en outre un forfait, ce qui peut s’avérer plus avantageux économiquement. Vous n’avez cependant pas la main sur les développements techniques de votre environnement IoT. Vous dépendez, par ailleurs, des compétences de votre prestataire, et de sa capacité à intégrer des développements futurs.

2 / Quelles garanties en termes d’autonomie et d’expérience utilisateur ?

Une plateforme IoT qui convainc son public cible est aussi une plateforme facile à utiliser. Assurez-vous que votre plateforme rencontre les habitudes de vos clients. Les usagers doivent se déplacer intuitivement sur votre interface utilisateur, pour ne pas être découragés à l'utilisation.

3 / Comment ma plateforme assure-t-elle la sécurité des données ?

La cybersécurité est un des enjeux principaux des environnements informatiques depuis 2020. L'acquisition, le stockage et le transfert de données doivent donc faire l’objet de mesures de sécurisation de bout en bout. Idéalement, votre environnement IoT doit aussi comprendre des restrictions d'accès, notamment pour les opérations qui se déroulent sur le cloud.

4 / Où se procurer une plateforme IoT ?

Il existe plusieurs types de prestataires dans ce domaine :

• Les concepteurs de systèmes hardwares vendent des objets connectés au gros, pour les futurs propriétaires de plateformes Open Source.
• Les géants du cloud comme Amazon Web Services, Microsoft Azure ou Google Cloud vendent des protocoles de communication et des composants hardwares variés.
• Les opérateurs réseau proposent des plateformes IoT basées sur un spectre limité de protocoles de communication, ce qui restreint donc aussi le champ des objets connectables.
• Les éditeurs de logiciels, comme Requea, développent des plateformes de services sur-mesure, en fonction des besoins métiers des clients. Ils recoupent les objectifs et usages du client avec un projet de parc d’objets connectés.